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長岡新聞・悠久録（10月2日）Ｎｏ．1562 長生橋
長生橋は当初木橋だった。名称もナガイキバシとされたが、いつしかチョウセイバシになった。
完成した橋は夜中でも通行人が絶えることが無かったという。信濃川には中州（柳島といった）が
あり、これを中継して、２本で構成していた。東西の交通は当時から頻繁で、橋は長岡の誇りだ
った▼栁島には茶店が数軒あり、そのひとつが㈱江口だんご（本社＝宮本東方町、江口太郎社
長）で、行き交う人の格好の休憩ポイトになった。当初は有料で渡り賃が１人１銭２厘、牛馬２銭
４厘、人力車２銭、駕籠２銭８厘、荷車３銭だった（山口充一著『郷土ながおか』１９７７年刊）▼昭
和12年10月、鋼鉄製に生まれ変わり、長生橋はさらに華やかに輝いた。戦時中は、米軍機の空
襲にも耐えた。だが多くの市民が橋を渡ろうとして亡くなった場所でもある。画家・水島爾保布
（にほふ・東京・根岸生・１８８４～１９５８）は『長生橋之図』（中央図書館蔵）を描き、当時の風情
を伝えている▼水島は「大阪朝日」（現朝日新聞）でコラムと挿絵を担当したが「白虹事件」で退
職。戦後、長岡に移り住む。『信濃川の鮭網』をはじめ、長岡の風物を情緒豊かに描いた。「壮士
ひとたび去って復また還えらず」の心境だったのだろうか▼幾多の喜怒哀楽をみつめた長生橋
は米寿を迎える。これからも長岡の誇りであり続けるだろう（とけいそう）
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