Ｎｏ．１０９７：「月面探査レース」

月を目指して国際的な民間プロジェクト（月面探査レース）が進行している。国の援助を受けず
に民間が開発した探査機を月面に着陸させる。そのうえで着陸地点から５００㍍以上移動し、
動画や静止画像を地球に届ける。宇宙を相手に通信技術のレベルまでも問われる。月面での
未知のレースである▼参加チームは、まず探査機を独自に開発しなければならない。半年や
１年で開発できないから、必要資金も半端ではなかろう。名乗りを上げたチームは多かったの
だが最終的には５チームだけになった。主催するGoogleが最速で達成したチームに２０００万ド
ル（邦貨約22億円）の賞金を出すという。そのほかの賞金を合わせると総額３０００万ドル（邦
貨約33億円）▼日本からは「ＨＡＫＵＴＯ」がチャレンジする。月に住むという白兎からの命名だ
ろうか。ウサギのように敏捷に走って欲しいとの願いがこもる。月面での走行や画像の送信に
は、高い通信技術が必要になるが、auが協力するという。だが資金面ではメンバーが自ら奔
走した。その結晶である探査機はインドのチームが手配したロケットに相乗りする。未解決の
課題もあるようだが、すでに日本を出発。３月には海外勢に伍して月に向かうという▼だがここ
にきてロケットの相乗りが難しくなったようだ。どのような結論になるのか。十五夜、かぐや姫な
どの挿話が私たちに沁みついているように、「ＨＡＫＵＴＯ」のチャレンジは現代の新しい夢であ
る。ぜひロケットの問題を解決して、夢を実現してほしい。（とけいそう）