Ｎｏ．８６９：２本のアオギリ：盂蘭盆

「平和の森公園」（長岡市本町）の２本のアオギリが立派に成長している。２本の親は広島産。
昭和20年８月６日、人類初の原爆の猛威を受けた。爆心からわずか２㌔㍍ほどでの被爆だっ
た▼熱線と爆風から枝や葉は全て焼失したという、爆心側の幹が半分焼けてしまったともい
う。それでも耐えて新たな芽を出した。今では平和記念公園（広島市中区）で生育、原爆の被
害を無言のうちに語り続けている▼平和の森公園の２本はその子であり、広島市から長岡市
に贈呈されたもの。今では立派に育ち大木になりつつある。２本は70年前の親の悲劇を知らな
いのであるが、無言の内に親の惨禍を語っている▼８月は盂蘭盆の季節である。亡くなった者
の魂が懐かしい場所へ帰って来る。迷わぬように迎え火を焚き迎え入れる。そして盂蘭盆が
終わる15日には送り火を焚く。この世とあの世を結びつけ、魂をあの世に返す。あれから70
年。歳月は容赦なく悲しみを記憶の彼方に押しやり、忘却の淵に閉じ込める。だが８月には忘
れ得ぬ思い出が噴出する▼弊紙８月１日号にはガダルカナル島で奮闘し、奇跡的に生還した
栗原貞次郎さん（長岡市在住）のインタビュー記事が載っている。「食料は完全に無くなってし
まい草とミミズを空き缶に入れ、海水で煮て食べた」という。栗原さんはかろうじて生還できた
が、多くは帰ることは出来なかった▼死んでしまった者が帰らぬのであれば、生き残った者は
何をなすべきなのか。盂蘭盆の時期は、その問いかけへの答えを考えるときでもある。（とけ
いそう）