Ｎｏ．７８０：長寿

長岡市内在住のＡさんは交通事故で重傷を負った。以来自分で動くことができない。寝返りも
打てない。通院も大変で往診が多くなる。事故から10年以上経過するが、身体の損傷は簡単
には治らない。それでもお母さんの愛情は限りない▼ヒトは何歳まで生きることができるのか。
１２０歳までは大丈夫との声もあるが、果たしてどうか。男性では１１１歳の百井盛さん（さいた
ま市）が存命の世界最長寿になった。女性では１１６歳の大川ミサヲさん（大阪市）である▼１０
０歳までの長寿は、ヒトの願望である。「百寿者」といって市町村は祝い金を首長自ら届けてそ
の長寿を祝ったものである。ところが１９６３年に１５０名ほどにすぎなかった「百寿者」は一昨
年５万人を超えた。敬老の日は長寿のお祝いで埋まる。一方で介護負担も大きくなった。高齢
化の進展は様々な変化をもたらしている▼理研の小保方晴子さんがＳＴＡＰ細胞創出に成功し
た。胚性幹細胞（ＥＳ細胞）や人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）と比べ、簡単に作れる革新的な万
能細胞と喧伝された。これでヒトの命はさらに伸びると期待が高まったが疑義が噴出。ついに
小保方さんは主要論文の撤回に同意する。細胞は無いのか、それともあるのか、理研挙げて
の実験で結論を出すしかない▼長寿への願望は限りないとしても、年長者の寿命が先に尽き
るのも天命である。原爆症の永井隆は『この子を残して』を著し（講談社・１９４８）。悔しい思い
を著述している。今を生きる者に問われることは、やはり大きい。（とけいそう）