Ｎｏ．７９５：藤井宣正

藤井宣正（１８５９～１９０３）は、旧与板町の真宗本願寺派・光西寺に生まれた。父宣界は本
願寺派の最高学位である「勧学」をつとめた俊英である。父の手ほどきを受けたのであろう。
宣正は東京帝国大学哲学科に入学する▼同窓に旧越路町の真宗大谷派・慈光寺の次男井
上圓了（１８５８～１９１９）がいた。２人は交友を重ね、共に海外へ見聞を広げる。圓了は東洋
大学を創設したが、宣正は本願寺大谷光瑞師（１８７６～１９４８）の指示でイギリスへ留学す
る。そして仏典を求めて中央アジアからインドまで、広範囲な探検に歳月を費やした。世にいう
「大谷探検隊」である。当時はオーレル・スタイン（１８６２～１９４３）が敦煌（とんこう・中国奥
地）で大量の仏典を発見した時期である。病弱な宣正であったが、探検隊の中核としてかけが
えのない研鑽の日々を過ごす▼宣正はインドへの探検も行う。このとき圓了と再会した。旧交
を温めた２人は何を語ったのだろうか。宣正はその後、再びロンドン留学を命じられ、インドか
ら直行するのであるが、マルセイユ（フランス）で客死してしまう。それでも宣正のおかげで、仏
教伝来の全貌は見えてきた。島崎藤村の『椰子の葉陰』は宣正の事績を小説化したものという
▼東洋大学の駅伝部は山古志で毎年合宿する。適度な傾斜と標高が最適とか。さらには創業
者の故地への支援もある。元村長が縁あって同大理事長に就任（２００９～12）した。長岡が生
んだ２人の宗教家は、いまもなお温かな人の縁を創っている。（とけいそう）